قال باحثون بريطانيون إن معادن قيمة، وفى مقدمتها الذهب، بقيمة تصل إلى 13 مليون جنيه إسترلينى تنساب عبر المجارى البريطانية كل عام بعد انزلاقها إلى البالوعات من أيادى أصحابها أثناء عملية غسل اليدين. وزعم الباحثون من جامعة كارديف أن معدل الذهب الذى يتم العثور عليه فى شبكات الصرف الصحى لا يقارن بالنسبة للذهب الموجود فى المناجم، بل وعلى العكس يكون استخراجه أيضا أكثر سهولة بكثير من العمليات المعقدة فى المناجم. ودرس الباحثون الجيولوجيون المعادن الثمينة التى يتم العثور عليها فى النفايات الحضرية على ضفاف نهر التايمز، من خلال تحليل وسائل التخلص من رواسب مياه الصرف الصحى. وقال الباحثون، وفقا لصحيفة "ديلى تلجراف" البريطانية، إنهم "شعروا بالذهول" من النتيجة، فقد كانت تلك الرواسب غنية بالذهب، وأوضحوا أن كميات صغيرة من الذهب والمعادن القيمة تنزلق إلى البالوعات أثناء غسيل اليدين أو تنظيف المجوهرات، فضلا عن المرات التى يقوم فيها من يضعون الأسنان الذهبية بغسل أسنانهم. وأشار الباحثون إلى أن هذا الذهب الذى يتم العثور عليه صديق للبيئة وأفضل من عمليات التفجير المعقدة فى المناجم، موضحين أنهم يعكفون حاليا على إيجاد طريقة فعالة لاستخراج الذهب من المجارى.